Au jardin de la Renaissance évoqué par Gabrielle de la Barge au XVe siècle succède logiquement sur le même emplacement le verger d’agrément appelé de nos jours « Jardin aux bassins ». Cet endroit était anciennement désigné comme « Domaine des Ouches », vieux mot signifiant verger, terrain clos. On ne peut en dire plus.
Cependant, deux plans du XVIIIe siècle distants d’une trentaine d’années, permettent quelques observations. Sur le plus ancien des deux, les quatre éléments entourant le grand bassin central du jardin, pris au milieu d’un ensemble de damiers, sont décorés de volutes semblables à celles employées à l’époque de Le Nôtre. La recherche d’une décoration plus au goût du jour et la construction du bassin a nécessité la suppression des damiers vieillots qui en occupaient la place.
Sur le plan suivant, celui de Querry, levé en 1774, plus de volutes, mais de nouvelles plates bandes, droites, entrecoupées de cercles, avec buis et fleurs, dans l’esprit du jardin français du Petit Trianon. Les derniers damiers du centre disparaissent pour être cantonnés sans retour dans les parties vivrières. Ils sont remplacés par deux tapis verts. Le « levé » très précis et en couleurs laissé par Querry, ingénieur du roi, travaillant en Auvergne sous la tutelle de Trudaine, indique bien des détails : emplacements des 422 arbres fruitiers prévus dans les seize damiers restant, rangées de légumes ou de fleurs, haies séparant le potager de la partie purement décorative, tonnelle, fossé à cresson, « Petite Provence » pour les semis, 38 orangers en caisse dont l’orangerie conserve le chariot de déplacement...
L’axe du « Jardins-aux-bassins » sert de base directionnelle pour les tracés de plusieurs réalisations : un deuxième jardin au nord établi grâce à la suppression des douvesqui a permis de prolonger les points de fuite du « jardin-aux-bassins » dans la cour d’honneur et au-delà vers l’important parc projeté avec château nouveau et son arrivée prestigieuse à l’est. Le plan XVIIIe siècle qui dévoile ces projets est un catalogue des savoirs faire du moment, mais s’appliquant mal au relief et coûtant trop cher, il n’a été que partiellement suivi (voir cadastre de 1810 et plan Calixte 1832). On en a respecté l’esprit et il reste de nos jours, dans ce paysage protégé, de belles perspectives, les allées d’une futaie étoilée reliée au bâti, le canal (carte de Cassini) et ses fossés, les douves, le vieux château... et le « Jardin aux bassins. »