Ce parc romantique et paysager est l’ancienne propriété de Placide Massey, célèbre botaniste du XIXe siècle. Il fut successivement intendant des jardins que la reine Hortense possédait en Hollande et en France, puis directeur des parcs et jardins de Versailles, de Sèvres et de Saint-Cloud en 1819. Il réalisa de nombreux plans de jardins pour des personnalités de la première moitié du XIXe siècle. Il légua son jardin à la ville de Tarbes en 1853.
Les travaux en cours à sa mort furent interrompus, notamment le Jardin d’hiver qui devait être adossé à la façade principale de la tour d’observation existante. Pour remplacer cet édifice, le Conseil Municipal décida en 1880 de procéder à la construction d’une serre monumentale. Par la suite, l’Architecte, Jean-Jacques Latour, fut chargé de dresser un projet d’agrandissement du parc, avec notamment le creusement d’un lac.
En 1890, la Ville de Tarbes acheta le cloître de l’Abbaye de Saint-Sever de Rustan, sur le point d’être vendu à des marchands d’antiquité, et le remonta dans le Jardin Massey.