Si le jardin des plantes de Nantes est un espace vert en plein coeur de Nantes, c’est aussi et peut-être d’abord l’un des 4 grands jardins botaniques de France. Son histoire épouse celle de Nantes ; Louis XIV le crée en 1687 puis Louis XV assujettit les capitaines de vaisseaux nantais de rapporter graines et plantes de leurs voyages au long cours.
D’abord situé en centre ville, il se déplacera dans la propriété d’Ursulines début 1800 et c’est le pharmacien Hectot qui a la charge de créer ce nouveau jardin. En 1836, le Dr Jean Marie Ecorchard prend la direction du cours municipal de botanique, puis la direction du jardin. Il proposera sa transformation et son agrandissement jusqu’à la gare. Il retient le style paysager anglais : 2500 espèces y sont alors cultivées.
Aujourd’hui encore, l’histoire et la recherche botanique passent par le jardin des plantes de Nantes. Qu’on en juge : 11000 espèces vivantes, 800 m2 carré de serres et 70000 fleurs à chaque saison. Le plaisir des sens se double ici du plaisir de l’esprit, plaisir de la découverte qui s’offrent aux flâneurs comme aux passionnés de plus en plus nombreux à visiter ce lieu ou à chaque mètre carré la science botanique se dispute au merveilleux.