Fonds constitué à la fin du XIXe siècle par les autorités allemandes, puis alimenté au fur et à mesure des tutelles successives jusqu’aux années 1980.

Le Denkmalpflege est un échelon régional de l’administration prussienne du patrimoine, mise en place en 1898 en Alsace-Moselle (entre 1871 et 1898, le système est particulier et ne correspond ni à l’administration prussienne classique, ni à l’administration française ; on considère alors l’Alsace et la Moselle comme une seule et même région), et dont le niveau central est le Denkmalpflegeamt, soit « Direction de la conservation des monuments et sites historiques », équivalent de l’actuelle Direction de l’Architecture et du Patrimoine. Le Denkmalpflege a été remplacé en 1919 par une administration française spécifique à l’Alsace-Moselle et peu à peu intégrée au modèle administratif du reste de la France. En 1940 est créé le Lansdesdenkmalamt, qui est son équivalent dans l’administration allemande du IIIe Reich et qui est, lui, chargé essentiellement des édifices.