La promenade des Isles a été inscrite pour son intérêt esthétique. Un rapport de la direction générale de l’architecture datant de 1946, décrit ce site comme une belle promenade, au bord de l’Aisne, plantée de beaux arbres d’essences diverses. En 1598, le terrain des Isles acquis par les échevins de l’Hôtel-Dieu vint s’ajouter aux terrains du Cimetière des pestiférés établi en 1596. Celui-ci se situait à peu près à l’emplacement de l’esplanade actuelle. La plantation des premiers arbres sur le pré des Isles a commencé en 1623. La ville acheta en 1646 le pré voisin, dit la Cannevière, pour agrandir la promenade.
Cet ensemble de terrains situé en dehors des remparts et des rues étroites de la ville est devenu le lieu de promenade privilégié des Rethélois. En 1775, la ligne d’arbres qui se trouvait au milieu a été abattue pour créer l’allé centrale. Une entrée du côté de la ville fut aménagée de manière à ne laisser passer que les piétons. Les alignements datent de 1890.