C’est à Pont-à-Mousson qu’est fondée en 1572 l’Université Lorraine. Dans cette même ville, peu après l’inauguration de la Faculté de Médecine, est créé le premier Jardin des Plantes, en 1592.
Presque cent cinquante ans plus tard, Stanislas, dernier duc de Lorraine, veut faire de Nancy la capitale culturelle et scientifique. Il crée alors le collège Royal de Médecine, et en 1758, un Jardin Botanique est implanté en ce lieu. On y cultive et étudie les plantes venant de toutes origines pouvant être utilisées en médecine.
En 1768, deux ans après la mort de Stanislas, est ordonné le transfert définitif de l’Université Lorraine sur Nancy, et le Jardin des Plantes de Pont-à-Mousson cesse d’exister. La vocation botanique du jardin subsiste jusqu’en 1993, année durant laquelle les collections sont déplacées sur un site autrement plus vaste, le Jardin Botanique du Montet, en périphérie de l’agglomération nancéienne.
Depuis, sans rien changer au tracé historique, le jardin a maintenant l’ambition d’être un véritable outil pédagogique en proposant au public des collections horticoles étiquetées : bulbes de printemps, iris, pivoines, géraniums vivaces, hostas... ainsi qu’une importante présentation de plantes estivales en lien avec le fleurissement de la ville, selon un thème qui se renouvelle tous les ans. Le public est également invité à découvrir des arbres et des arbustes rares ou en limite de rusticité.