Le Jardin des Plantes, une ballade dans la biodiversité végétale
Les jardins qui l’illustrent, le jardin des plantes sauvages, le jardin écologique et le jardin alpin, sont naturels ou constitués de « scènes » qui évoquent des milieux naturels. Les plantes qui s’y trouvent peuvent effectivement se côtoyer dans la nature.
Le jardin écologique a vu le jour il y a 70 ans afin de recréer différents milieux naturels propres au Bassin parisien. La démarche était avant-gardiste pour l’époque. Ouvert au public jusqu’en 1960, il a été fermé et abandonné. Inventorié, nettoyé, rendu accessible aux visiteurs, il a réouvert en 2004. Il a fallu éliminer les plantes envahissantes, comme le lierre ou la ronce, et réintroduire des espèces caractéristiques des milieux reconstitués. Il a été réalisé avec le soutien scientifique du Conservatoire Botanique du Bassin Parisien dont la mission est d’inventorier et de protéger la biodiversité de la Région.
Il met en scène 4 milieux forestiers d’Ile de France. Son ambiance très sauvage surprend en plein Paris. 4 milieux « ouverts » ont été installés. Il s’agit de milieux liés aux activités humaines mais qui ont presque disparu de la région et avec eux les plantes qui les accompagnaient :
- un champ de céréales traité « à l’ancienne » avec ses plantes messicoles (coquelicots, bleuets, chrysanthèmes) ;
- une praire de fauche et sa riche palette d’une quinzaine d’espèces ;
- une friche où les plantes sont spontanées sans intervention des jardiniers ;
- une vigne conduite selon les méthodes utilisées à Suresnes avec son cortège de plantes compagnes, en particulier de plantes bulbeuses.
Le jardin alpin
Lui aussi création des années 1930, il occupe « une vallée » protégée et un peu secrète pour y dérouler ses plantations réparties selon les montagnes de France et du Monde : Alpes , Pyrénées, Cévennes, Corse, Balkans, Rocheuses, Himalaya. Eboulis, rochers et tourbières réunissent les végétaux adaptés à ces milieux « extrêmes ». 1500 espèces végétales y croissent dans un enchevêtrement de rochers, rocailles et éboulis.
La diversité spécifique
La diversité des espèces végétales explose dans l’ensemble du jardin. Plantes et arbres d’Europe, d’Asie ou d’Amérique se côtoient, Cèdre du Liban, Noyer d’Amérique, Pin de l’Himalaya ou Ginkgo de Chine. Elle est particulièrement visible à « l’Ecole de Botanique » dont l’attrait est de montrer l’immense diversité des formes végétales selon la classification botanique.
La biodiversité génétique
La diversité des individus au sein d’une même espèce en permet la différenciation. Très tôt, l’Homme a su en tirer parti en isolant des groupes de végétaux dont les qualités lui importaient, graines plus abondantes, plantes résistantes aux maladies, fleurs plus spectaculaires... Cette diversité est illustrées dans les parterres, le carré Brongniart et le potager pédagogique.
Le carré Brongniart
Le carré Brongniart a été aménagé en jardin de pivoines et de roches. Ces fleurs sont cultivées et sélectionnées en Chine et au Japon depuis plus de mille ans. 25 variétés, parmi les 300 existantes, montrent la grande variabilité dans ce genre. Avec ces variétés horticoles sont plantées les espèces sauvages de pivoines arbustives, toutes chinoises, à partir desquelles ont été obtenues les fleurs de jardin. On peut ainsi mesurer le travail réalisés par les horticulteurs. Des échantillons des principaux types de roches terrestres accompagnent le parcours des pivoines et encore des arbres extrêmes orientaux qui achèvent de donner un « teinte » japonaise à ce jardin.
Le potager pédagogique
A l’heure où beaucoup de questions se posent sur la qualité des aliments, il est bon de faire comprendre comment ils sont cultivés. C’est pourquoi un potager pédagogique destiné aux enfants des écoles a été planté d’une centaine de variétés de fruits et de légumes modernes ou traditionnelles.