Ideatore del giardino nel 1950 è stato Vincenzo Rivera, botanico e primo rettore dell'Università de L'Aquila. Il giardino, impostato sull'altipiano di Campo Imperatore, a oltre 2000 metri di quota, raccoglie esemplari della flora montana alpina e dell'Appennino centrale. Negli ultimi anni ha assunto una funzione prevalentemente didattica, quale importante testimonianza della biodiversità .