Il y a quarante ans environ, les anciens jardins de ville de Grenoble furent employés pour accueillir le nouveau campus universitaire (1962). Dès cette époque, le chef de culture du Jardin Alpin du Lautaret, M. Ruffier-Lanche, commence à introduire sur les parcelles restantes toutes sortes d’arbres. Travailleur acharné et passionné, il va rapidement mettre en place un arboretum sans équivalent en Isère.
Malheureusement tombé dans l’oubli pendant des années, c’est en 1999 que l’arboretum commence à être restauré. Un sentier planétaire a été installé dans l’arboretum en 2003. Le soutien des collectivités territoriales (communes, département de l’Isère, région Rhône-Alpes) a permis de mettre en place l’étiquetage des arbres, la création d’une mare ainsi que la requalification d’une partie des allées.