Le fonds de la ville de Bordeaux a son origine dans la création de la commune, grâce aux privilèges accordés par Aliénor d’Aquitaine, à la fin du XIIe siècle. La fonction qui consistait à conserver les titres et privilèges de la ville a perduré jusqu’aux actuelles archives municipales, sans solution de continuité mais avec d’importantes évolutions qualitatives et quantitatives.

Les fonds municipaux d’Ancien Régime ont été gravement détruits par l’incendie de l’hôtel de ville, en 1862, ce qui explique de très nombreuses lacunes.