Au coeur d’un vaste domaine forestier de trois cent quatre-vingt hectare le parc du château de l’Hermitage déploie ses grands axes à travers la forêt depuis le château. Parc essentiellement destiné dans un premier temps aux chasses ; Emmanuel de Croy a travaillé entre autre avec les architectes Chaussard et Contant d’Ivry, à l’écoute de Berger et Chevotet, qui travaillèrent à Beloeil, et de son ami le prince de Ligne.
Réflexions, questionnement, dureront 20 ans, pour trouver son modèle : « jardiniser » la forêt, trouver l’équilibre de fusion entre le château et son environnement. C’est en 1755 que les travaux commencèrent, depuis la rotonde du château, un plan rayonnant s’enfonçant dans la forêt en dépassant plusieurs espaces jardinés : tel des bosquets de saisons, un pavillon chinois, une cascade, etc. (plan publié dans les planches de Le Rouge en 1779).
Aujourd’hui, après une série de travaux important, l’amateur retrouvera sur place, outre les grands axes toujours présent, plusieurs éléments de l’ancien parc « Anglo-Chinois » à travers de nombreuses fabriques : la grotte, « l’isle sauvage », la glacière, la tour inachevée, etc.
Cette visite est une extraordinaire approche de l’art des jardins de la fin du XVIIIe siècle au coeur de la grande forêt domaniale de Bonsecours (parc naturel régional Scarpe-Escaut).