No caso do jardim da Sereia e do jardim da Manga, atualmente a funcionar como jardins públicos, a história é mais antiga e bem diferente da dos jardins nascidos no século XIX para o grande público. Pertenciam estes espaços abertos ao convento de Santa Cruz e, em conjunto com o Claustro do Silêncio, recordam a longa presença dos frades Crúzios e a forma como foram chamando a Coimbra e ao seu cenóbio o interesse de grandes reis de Portugal, desde o século XII. Deste mosteiro erguido em 1131, temos hoje três jardins que podemos visitar: os claustros do Silêncio e da Manga e partes da cerca transformada no Jardim da Sereia. Outros elementos como a igreja de Sta. Cruz, o Café Sta. Cruz, o edifício da Câmara Municipal, os correios e o mercado faziam parte do conjunto do Mosteiro da Santa Cruz. A área construída em redor da igreja passou de um para três claustros com os respetivos edifícios em redor, mas a horta e o cabeço das oliveiras que encantaram D. Tello mantiveram-se intactos de cima abaixo do vale. Durante este longo percurso de nove séculos, alguns monarcas deixaram a sua marca no convento e na cerca. D. Manuel I mandou reconstruir o claustro do Silêncio, na altura já com 400 anos, e decidiu aumentar o convento em redor de um novo claustro: o claustro da Enfermaria ou da Manga que hoje já não conhecemos como claustro. Duzentos anos mais tarde D. João V e Frei Gaspar da Encarnação, confessor de grande influência sobre o Rei, investem na parte superior da cerca, para onde o espaço da encosta lhes permite dimensões necessárias para criar um jardim barroco. No século XX o claustro foi restaurado pelos técnicos da Direcção Geral de Edifícios e Monumentos Nacionais que comentam a descrição de Frei Jerónimo “o que nesta concisa mas clara descrição falta, além de uma referência aos canteiros jardinados (...) “. É que de facto, comparados com a superfície de água, os canteiros ajardinados pouca expressão tinham. A inovação e o efeito cénico vinham da água pois o importante, o imprevisível neste claustro, o que marcou realmente a impressão de Frei Jerónimo, foi a água. Reforçando esta leitura, o inventário artístico também refere “os lagos eram mais extensos” . O claustro da Manga era, tal como o dos Jerónimos, um claustro de água com uma ilha no centro, e foi reduzido tal como o dos Jerónimos foi aterrado. As alterações que este claustro sofreu quando se abriu a rua a Norte reduziram-lhe a dimensão dos lagos, ficando só a notável obra de João de Ruão apertada entre os edifícios e amputada do seu espelho de água. É no entanto e sempre uma obra de arte que desperta a curiosidade e dentro da qual é bom entrar e ouvir a água. (Castel-Branco, 2014)