Primeiro foi a escolha da paisagem e essa foi feita por homens que muito sabiam da contemplação da natureza e do contacto com o transcendental para onde a visão do mundo natural os transportava. Foram os frades Carmelitas que procuraram lugar para o seu Deserto, onde rezar e estar longe de tudo. Ao descobrir o Buçaco deixaram escrito “Aqui é vontade de Deus que se funde; murem este sítio, que tem nele o melhor deserto da Ordem: porque se agora inculto, rude e tosco, é o que admiramos, cultivado, será um paraíso terreal” Ao longo dos séculos tanto religiosos como leigos sentiram a força daquela paisagem e nela foram deixando a sua marca, juntando peças sobrepostas e difíceis de identificar, se não conhecermos a sua história. Quando hoje subimos ao Buçaco, por meio de densa vegetação, fragas e muito musgo, começamos ao contrário no tempo, ou seja, principiamos por uma paragem na Fonte Fria e no lago, ambos do século XIX e correspondendo às intervenções finais do Buçaco: começamos pois pelo fim. Subimos até à área aberta e plana onde assentam o Palácio e jardins do Hotel do Buçaco, também imaginada no século XIX e construída até 1911. Tal como no Palácio da Pena, a construção romântica do século XIX absorveu e enquadrou a casa conventual do século XVII. Só depois, a partir do grande terraço do jardim florista luminoso e bem tratado, conseguimos entrar nos trilhos e na longa ascensão pela mata, pela paisagem sacralizada do século XVII, até à cruz alta pela via-sacra com os Passos de Cristo marcados por capelas. Hoje o Buçaco concentra na sua Serra a marca humana religiosa que exaltava a natureza através de Deus, usando a água das fontes, as vistas, a vegetação e as construções sóbrias e modestas do século XVII e XVIII; mas no mesmo espaço se veio instalar o recreio romântico, a exaltação das emoções estéticas pela proximidade da Natureza que o século XIX “inventou” e trouxe a todos através do turismo e da Hotelaria. O Buçaco tem dois tempos e convém apresentá-los separadamente. Primeiro foram os Carmelitas que se encantaram pela paisagem, e em 1628 principiaram a construção, instalando-se nela em 1630. Deste mosteiro ou Deserto já pouco existe pois sobre ele foi construído o Palácio Hotel com arquitetura tardia do século XIX, mas reconhecemos hoje no sitio o frontespício da igreja. No seu início o Buçaco era assim uma paisagem sacralizada que terminava junto ao Céu, celebrando um Deus, e que hoje ainda nos deixa a emoção das formas da Natureza trabalhadas pelo Homem. Em 1834 as Ordens foram extintas, os monges saíram e em 1847 a Mata passou para a posse das Matas do Reino e a parte sagrada da paisagem desapareceu, ficando a grande coleção botânica, os trilhos, as vistas e o terreno fértil para se iniciar a segunda parte da história do Buçaco, mas não sem turbulência, pois a marca de simplicidade de toda a cerca iria ser substituída pela arte de um romantismo que construía grande e vistoso. A Fonte Fria foi a peça de transição que gerou polémica; estávamos no reinado de D. Luís I, 1866, ano em que é nomeado Emídio Navarro para Ministro das Obras Públicas, quando foi construído o grande escadório em dez lances geométrico majestoso por onde descia a água, intercetando em alguns lances as escadas para dar lugar às biqueiras. A crítica não se fez esperar atingindo a mudança radical do estilo simples da arquitetura para a opulência da decoração que veio a ser adotada no Buçaco. E ouve-se a queixa sobre o agigantado e descomunal escadório da Fonte Fria. Quando hoje o subimos, tão cheio de musgo e de tempo, não percebemos a polémica; mas faz sentido que a alteração introduzida no século XIX tenha chocado quem defendia um património genuinamente próximo da arte da Natureza. Em 1877 é entregue um projeto, encomendado à firma Roda e Figli de Turim e, à imagem do Parque da Pena. Outro projeto é encomendado a Manini agora não para um parque mas para um Palácio, e em 1888 é lançada a primeira pedra. Até 1911, acompanham a “sumptuosa” obra 4 arquitetos: Manini, Norte Júnior, Nicola Bigaglia e José Alexandre Soares que irão dar corpo a um edifício que, sendo palácio, tinha passado à função de Hotel; e em 1907 em resposta a um concurso público Paul Pergamin assina contrato como concessionário do Palace Hotel do Buçaco. É de notar que em 1907 se inaugura também a linha de comboio Sud-Express que nos ligou a Paris e em 1908 já aparece no Guia de viagens “Manuel do Voyageur de Baedeker” duas páginas com elogios, preço e um mapa da mata do Buçaco. Rapidamente o Buçaco passou a ser uma estância de Verão dos estrangeiros radicados em Portugal e um refúgio europeu durante as guerras. Associado a esta intervenção surge em 1917 um grande empresário da região, Alexandre Almeida; a partir deste momento a função turística torna-se prioritária com a justa fama de um lugar de eleição onde o turista de alto nível encontra um ambiente excecional de palácio com serviço hoteleiro de referência, uma cozinha e uma garrafeira de nomeada e ainda a marca histórica da estadia do Duque de Wellington pelo lugar, antes e depois da Batalha do Buçaco em 1810, e de muitas celebridades mundiais. O Palace Hotel do Buçaco continua na família de Alexandre de Almeida e mantém a sua fama, levando ao Buçaco milhares de hóspedes que se espalham pelo jardim e pela Mata em passeio. (Castel-Branco, 2014)