L’univers médiéval est animé d’une pensée aussi éloignée du naturalisme de l’antiquité romaine que du cartésianisme de l’époque moderne. L’analogie, l’allégorie, la symbolique président à la conception du monde tout comme à l’organisation des jardins. Jardin des simples, jardin du cloître, potager des moines, « praël » et verger des joutes de l’amour courtois, « hortus conclusus » des poètes et des peintres obéissent à une ordonnance où les symboles ont autant de place que la nature ordonnée.

Professeur agrégé de l’Université, docteur en Histoire, Bernard Beck a enseigné à Caen l’histoire contemporaine et l’histoire de l’art. Auteur de plusieurs articles consacrés aux jardins médiévaux (mais aussi d’une étude sur le château de Bénouville et sa fortune critique à la fin du XVIIIe siècle), il réside à l’abbaye d’Hambye dans le département de la Manche, abbaye bénédictine des XIIe et XIIIe siècles.