En 1834, le jardin des apothicaires de la ville d'Orléans est transféré sur la rive gauche de la Loire. Il est lieu d'acclimatation des plantes rares, arrivées des contrées exotiques par les bateaux de Loire et site d'études et d'instruction. L'orangerie et les serres chaudes sont construites à cette époque. A la fin du XIXe siècle, la recherche de décors floraux dans un cadre arboré prime sur l'étude scientifique du végétal. Aujourd'hui, le jardin des plantes, s'il demeure un jardin d'agrément, est aussi un lieu d'expérimentation et de découverte du végétal. C'est ici que les jardiniers testent, essaient, observent et éprouvent les végétaux et les techniques de fleurissement et d'entretien plus respectueuses de notre environnement. Il est un des outils du Développement Durable et prolonge au XXIe siècle les missions entamées au XVIIe.