Il giardino, posto sulle mura del XVI secolo, fu uno dei giardini botanici del nobile Ippolito Durazzo. Dopo l'acquisto di Giancarlo Di Negro, nel 1801, ospitò la scuola di botanica e diventò un punto d'incontro culturale noto in Italia e in Europa. Nel 1892 Luigi Rovelli realizzò la cascata visibile da piazza Corvetto. Gli edifici progettati da Carlo Barabino furono distrutti nel 1942. Oggi una costruzione moderna in cima alla collina ospita il Museo d'Arte Orientale Edoardo Chiossone.