Émile Aillaud (1902, Mexico-1988, Paris) étudie à l’École des Beaux-Arts de Paris en 1921 et est diplômé en 1928. Il travaille comme architecte à partir de 1922. Après la guerre, il est architecte-urbaniste des Houillères de Lorraine (1945-1949), et construit des bâtiments industriels et des groupes de maisons, notamment la cité-jardin Bellevue à Creutzwald (1945-1947).

Il réalise à partir des années 1960 plusieurs cités et grands ensembles très originaux, et le logement social devient sa préoccupation majeure. Opposé aux principes de la Charte d’Athènes et influencé par l’architecture moderne « tempérée » des pays scandinaves, il tente d’introduire d’autres valeurs que celles dictées par les exigences fonctionnelles. Il plaide pour une vision poétique et culturelle de l’architecture et recherche des solutions novatrices et humaines. Tout en restant dans le carcan de la préfabrication lourde, il dessine souvent des bâtiments courbes qui rompent avec l’orthogonalité habituelle des grands ensembles, et agrémente ses cités d’espaces publics urbains (amples parcs paysagers, places, etc.).

Sont particulièrement significatifs à ce titre la cité des Courtillières à Pantin, 1958-1964, le quartier du Wiesberg à Forbach, 1960-1965, celui de La Grande Borne à Grigny, 1964-1968.

Ses archives incluent aussi son travail sur le jardin des Halles (Paris 1er) en 1975, et sa proposition pour l’important concours du parc de la Villette (Paris 19e) en 1982.