Sous l’Ancien Régime, un gouverneur militaire est à la tête de chaque province. Pendant la Révolution, en 1791, la France est découpée en 23 divisions militaires. L’Hérault appartient tour à tour à la IXe division militaire (1800-1848), à la VIIIe (1848-1851) puis à la Xe (1851-1873). La loi du 24 juillet 1873 relative à l’organisation générale de l’armée divise le territoire en 18 régions militaires et non plus en divisions. Les départements de l’Hérault, de l’Aveyron, de l’Aude, des Pyrénées-Orientales et du Tarn forment la XVIe région militaire. Le chef-lieu de région est Montpellier.

Les archives relatives aux affaires militaires conservées aux Archives départementales proviennent majoritairement de la préfecture et sont produites dans le cadre d’un échange entre les services militaires et le préfet. Il ne s’agit donc pas à proprement parler d’archives de l’Armée mais elles reflètent les domaines d’intervention des affaires militaires dans la vie civile.

La série R s’articule autour de dix sous-séries dont la sous-série : 2 R - Organisation de l’armée.