C’est le 11 Germinal de l’an VI (1798) que Jean-François Loup, agriculteur à Carcassonne, est autorisé à faire fonctionner une forge à la catalane dont la construction avait été entreprise par le précédent propriétaire le comte Dumas de Saint-Gervais, émigré. En une douzaine d’années, il y ajoute une faïencerie et enfin une filature de laine. La force hydraulique y actionne roues et martinets.
Au rapport du jury de l’Exposition Nationale de 1806, la Forge de Montolieu se voit décerner une médaille d’or pour ses fabrications de fer aciéré. Le coût néanmoins des transports sur routes, auquel s’ajoutent les difficultés d’approvisionnement en bois de hêtre et la concurrence des industries employant des méthodes de fabrication plus modernes obligent les propriétaires à cesser toute activité métallurgique vers 1820.
Transformés en partie en filatures, les bâtiments changent de propriétaires en 1823 puis en 1863, date à laquelle l’ensemble est racheté par Messieurs Casimir Degrant et Prosper Lacombe, fabricants de draps à Carcassonne. En 1869, le fils de Prosper, Paul Lacombe, musicien-compositeur de renom, devient l’unique maître des lieux. Il transforme son site industriel en château de La Forge, maison et parc.
En 1910, Jeanne et Louis Gazel acquièrent à leur tour La Forge et n’ont de cesse que d’embellir leur domaine. Entre 1973 et 2009, il passera entre les mains de deux autres propriétaires soucieux de conserver le site.
Aujourd’hui, Laure et Charles Cowen mettent toute leur énergie et toute leur âme dans la restauration de leur forge afin qu’elle retrouve sa splendeur d’autrefois. Ils mettent à disposition d’autrui une résidence hors-normes, d’une beauté naturelle incomparable, prête à accueillir les curieux du monde entier.