Notre but est d’évoquer l’esprit d’un jardin qui aurait pu appartenir à la Commanderie de Sallebruneau, édifiée entre le XIIIe et le XVe siècles et située sur le passage des pèlerins allant à Saint Jacques de Compostelle.
Cette initiative a pris naissance au printemps de 1998. Elle s’inscrivait dans la logique de la mise en valeur du site, commencée il y a plus de vingt-cinq ans avec les travaux de sauvegarde entrepris sur la Commanderie puis plus récemment sur ses abords : dégagement d’un ancien lavoir et d’un puits.
La création d’un jardin devait contribuer pour nos stagiaires et nos visiteurs à élargir une initiation à la vie quotidienne et à la symbolique du Moyen-Age, déjà amorcée avec les éléments architecturaux.
Dans un premier temps, notre choix de plantes s’est orienté vers les simples, herbes utilisées pour la préparation de remèdes. Une recherche préalable a été menée afin de saisir les caractères spécifiques de tels jardins.
Nous avons choisi les végétaux en fonction des données disponibles dans les listes ou inventaires établis au Moyen-Age, soit entre la fin du VIIIe siècle (le Capitulaire De Villis de Charlemagne) et (la version la plus récente du livre des Simples Médecine) le début du XVIe siècle.
Depuis le printemps 2000, des plantes tinctoriales, textiles ou alimentaires à l’époque médiévale ont été ajoutées. Actuellement, 75 plantes sont cultivées dont la quasi-totalité des simples mentionnées dans le « De villis » ou dans l’herbularius de Saint-Gall.