La Compagnie du Chemin de fer du Nord est fondée en 1845 pour exploiter la grande artère de Paris à la frontière de Belgique construite par l’Etat. Dès avant 1848, la Compagnie du Nord absorbe les deux lignes de Creil à Saint-Quentin et de Fampoux à Hazebrouk et, en 1851, la compagnie, plus importante, d’Amiens à Boulogne : aucun document ne nous est parvenu de ces compagnies. En 1853, la Compagnie du Nord reçoit en Belgique l’exploitation de la ligne de Charleroi à Erquelines qui devient le Nord-Belge après l’acquisition d’autres lignes.

En 1875, le Nord reprend les lignes groupées autour de la Compagnie du Nord-Est (Lille-Valenciennes et Lille-Béthune) et de la Compagnie de Picardie et des Flandres (les archives de ces compagnies se trouvent dans les séries 11 AQ, 73 et 74 AQ).

En 1937, l’exploitation du réseau passe à la SNCF.

La première partie (202 AQ 1 à 1827) a été déposée dans les années 1980 par la Compagnie du chemin de fer du Nord aux Archives nationales. Elle vient compléter l’entrée 48 AQ, déposée de 1950 à 1966. Ces deux entrées, 48 AQ et 202 AQ, composent le fonds de la Compagnie du chemin de fer du Nord qui a été ensuite donné en 2006 par la Barclays Bank PLC, propriétaire des archives de cette compagnie absorbée en 1978 par la Banque Rothschild et dont la Barclays était propriétaire de fait. Cette entrée a été transférée en 1994 au Centre des archives du Monde du Travail sous le numéro d’entrée 1994 037. Elle avait été inventoriée sur le site parisien par P. Etienne et V. Dignac.