Les Houillères nationales du Nord-Pas-de-Calais sont créées, à partir de 18 compagnies initiales, par l’ordonnance du 13 décembre 1944. Le 17 mai 1946, la loi sur la nationalisation leur donne le nom de Houillères du Bassin du Nord-Pas-de-Calais. C’est un établissement public à caractère industriel et commercial. Charbonnages de France (CdF) et les Houillères des deux autres bassins (Centre et du Midi, Lorraine) sont créées dans le même temps .

À ses débuts les Houillères doivent se relever des dommages que la guerre a laissés derrière elle. Les années 1945 s’annoncent comme une véritable lutte pour que l’activité minière reprennent rapidement, bataille que l’on nomme la « bataille du charbon ».

En 1947, les premiers efforts se font sentir. Le Bassin compte 200 000 mineurs et la production est remontée à plus de 28 millions de tonnes. Sous l’impulsion du Commissariat au Plan, les Houillères entreprennent un programme ambitieux de modernisation. En 1952, le record de la période d’après-guerre est enregistré. Ce sont ainsi 97 000 mineurs qui extraient 29,4 millions de tonnes de charbons. Pourtant les résultats financiers de l’établissement se dégradent face à la concurrence du pétrole et du gaz. Des puits sont fermés à Auchel, Noeux-les-Mines, Bully et Vendin tandis que les stocks de production invendus s’accumulent sur les carreaux des mines.

Face à ces difficultés, le gouvernement met au point, en 1960, un plan de régression de la production charbonnière et demande l’arrêt de l’embauchage. Entre 1967 et 1973, les Houillères et Charbonnages de France entreprennent une politique d’aide à l’industrialisation de la région minière pour favoriser la conversion du bassin minier.

Le 25 avril 1983, François Mitterrand, président de la République annonce à Lille la fin progressive de l’extraction dans le Nord-Pas-de-Calais. Le 21 décembre 1990, l’extraction du charbon du siège du 10 de Oignies dans le Pas-de-Calais est arrêtée. Cette date marque la fin de la production de charbon dans le bassin du Nord-Pas-de-Calais.

Un décret du 11 décembre 1992 acte la disparation des HBNPC. 270 ans après la découverte du premier gisement houiller dans le Valenciennois, 24 milliards de tonnes de charbon ont été extraites dans cette région qui reste historiquement le plus grand bassin charbonnier français.

Le fonds d’archives des Houillères du Bassin du Nord et du Pas-de-Calais – Groupe d’Hénin-Liétard a été transféré en 1994 au Centre des archives du Monde du Travail par les Archives départementales du Pas-de-Calais (cotés dans la sous-série 23 J). Il fait partie d’un ensemble de sous-fonds d’archives composé des mines de Béthune (Pas-de-Calais), du Boulonnais (Pas-de-Calais), de Bruay (Pas-de-Calais), de Carvin (Pas-de-Calais), de Clarence (Pas-de-Calais), de Ferfay et Cauchy à la Tour (Pas-de-Calais), de Gouy-Servins (Pas-de-Calais), de Liévin (Pas-de-Calais), de Ligny-les-Aires (Pas-de-Calais), de Marles (Pas-de-Calais), de Meurchin (Pas-de-Calais), de Noeux-Vicoigne-Drocourt (Pas-de-Calais), et d’Ostricourt (Pas-de-Calais) (voir répertoires en salle de lecture). Le fonds d’archives du groupe Hénin-Liétard est composé de photographies et négatifs représentant des vues aériennes des sites miniers, des installations de surface, les portraits de mineurs, les œuvres sociales.