L’idée de créer Euralille, centre international d’affaires, naît à la fin des années 1980. L’objectif de cette opération d’aménagement urbain, initiée par le maire de Lille, est de devenir le moteur d’une relance économique du Nord-Pas de Calais. En effet, le dynamisme de la capitale nordiste doit entraîner dans son sillage le développement d’une agglomération qui mise sur les effets de l’arrivée du TGV Nord, sur l’ouverture des frontières européennes et sur la construction du tunnel sous la Manche pour se hisser au rang de capitale européenne. Afin de concrétiser cette ambition, la SAEM Euralille voit le jour en 1990. Maître d’ouvrage du projet pour le compte de la Communauté urbaine de Lille, cette société d’économie mixte s’érige en véritable chef d’orchestre d’une opération qui doit s’étendre sur 120 ha en 2015. La maîtrise d’œuvre de la première phase du programme est confiée à l’architecte néerlandais Rem Koolhaas. Les archives conservées par le CAMT illustrent parfaitement la première phase du chantier qui se développe à la périphérie du centre ville de Lille de 1990 à 1995.