La Citronneraie est située à flanc de la colline de l’Annonciade, berceau de Menton, à mi-hauteur, soit une altitude de 120 m. Elle est orientée face au soleil levant S/E, une exposition très favorable à l’épanouissement des agrumes et à l’acclimatation des plantes tropicales et subtropicales. L’origine de La Citronneraie remonte aux environs du XVIe siècle. A cette époque commence l’aménagement de restanques en terre, puis de murets en pierres traversés d’allées et d’escaliers. Cet ensemble est alors dénommé « campagne » par ses propriétaires-citadins.
Dès cette époque, on plante 200 oliviers en bordure des restanques sur une superficie d’environ 25 000 m2. Le problème de l’eau est crucial dans notre région, aussi, dès le début du XVIIIe siècle, on entreprend d’importants travaux pour canaliser et mettre en réserve ce précieux liquide. On creuse une galerie souterraine et un bassin de retenue de 150 m de long sur 2 mètres de haut, alimentés par une source. On crée également une barme, c’est à dire une citerne enterrée de 150 m3, pour alimenter les nombreux canaux d’arrosage de la partie centrale de la propriété. Vers 1820, une petite maison rurale de quelque 70 m2 est construite dans la tradition mentonnaise. Elle est ombragée d’une terrasse couverte de belles pergolas de glycine et de jasmin.
Au sortir de la dernière guerre mondiale, morcelée par plusieurs successions, cette propriété se trouve en partie abandonnée. A partir des années 1950, l’actuel propriétaire va faire renaître ce domaine. Il rachète aux familles Peloso, Albin et Agliany, la partie centrale de la propriété, soit 2 500 m2 de terrain et une maison rurale à l’état d’abandon. Dès lors, et pendant plusieurs années, il n’aura de cesse de reconstituer la propriété originelle, rachetant peu à peu les diverses parcelles. Ces transactions se réalisent auprès des familles Veletta (de Monti), Valetta (de Menton), Laurenti, Fiorentini, Palmaro, Viale, Campi, Vezzoli et Ponzevera.
Dès 1953, commencent la réhabilitation du jardin et la restauration de la maison rurale. Une grande attention est portée au choix des matériaux de rénovation et à leur mise en oeuvre afin de préserver l’authenticité du lieu. Aujourd’hui, la maison principale et ses trois dépendances ont une superficie d’environ 1000 m2. Le cachet et le charme d’origine ont été résolument préservés. En 1957, commence la plantation d’une centaine de nouveaux citronniers dans la partie amont de la propriété.
A ce jour, on en dénombre environ 450 pieds, tous de la variété « citron de Menton ». Le « citron de Menton » constitue par le parfum de son zeste et la saveur de sa pulpe, la plus prestigieuse des quelques 80 espèces connues à ce jour. Ces fruits savoureux sont utilisés par les plus grands « Chefs » de France et ornent leur Table Etoilée pour le plaisir de certains et la renommée de Menton.