Suite à la loi du 21 avril 1906 (organisant la protection des sites et monuments naturels de caractère pittoresque), complétée et étendue par la loi du 2 mai 1930 (relative à la protection des monuments naturels et des sites de caractère artistique, historique, scientifique, légendaire ou pittoresque), la fonction de contrôle des sites naturels a été assumée par l’administration contrôlant les monuments historiques au sein de la direction des Beaux-Arts, alors partie intégrante du ministère de l’Instruction publique. La sous-direction des monuments historiques et des espaces protégés (service du patrimoine) est aujourd’hui une composante du ministère de la Culture et de la Communication, elle est constituée de plusieurs bureaux, dont celui de la protection et de la gestion des espaces.

Conservé jusqu’en 2012 sur le site de Fontainebleau.