L'isola, abitata fin dai tempi dei Romani, fu visitata nel 1220 da San Francesco d'Assisi che vi fondò un convento, poi soppresso nel 1798. Agli inizi dell'Ottocento fu acquistata dai conti Lechi che costruirono sui resti del monastero una villa, trasformata alla fine del XIX secolo dal duca Gaetano de Ferrari in stile neogotico veneziano su progetto dell'architetto genovese Luigi Rovelli. Un giardino formale terrazzato, con siepi potate in forma e numerosi arbusti fioriti, circonda la villa, mentre un vasto parco si estende sul resto dell'isola.