"Nascono alla fine del '400 quando Bernardo Rucellai, mercante fiorentino e committente di Leon Battista Alberti, acquista lotti di terra tra le vie della Scala, Rucellai, Palazzuolo e degli Orti Oricellari. Qui nei primissimi anni del Cinquecento sorge il Casino di spunto albertiano. Nel giardino denominato "selva" vennero collocate statue antiche di casa Rucellai e Medici. Qui si riuniva regolarmente l'Accademia Neoplatonica fondata da Marsilio Ficino. Le idee politiche filorepubblicane dell'accademia suscitarono presto sospetti soprattutto dopo la restaurazione medicea. Nel 1513 alcuni membri furono arrestati con l'accusa di voler attentare alla vita di Giuliano, di Lorenzo e del cardinale de Medici. Nel 1516 lo stesso Leone X fu spettatore nel giardino della tragedia Rosamunda di Giovanni di Bernardo Rucellai ma un nuovo complotto per attentare alla vita del cardinale Giulio de Medici portò nel 1522 all'esecuzione di Zanobi Buondelmonti e Jacopo da Diaceto nel 1523 e alla soppressione dell'Accademia. Nel 1572 i Rucellai vendettero la villa a Bianca Cappello, amante di Francesco I de Medici, che qui fece rivivere i vecchi fasti, organizzando feste mondane come narra anche la XXV novella di Orazio Malespini (Duecento novelle, 1609). A metà del XVII secolo, quando la villa passa al cardinale Giovanni Carlo de Medici, il giardino assume un'impianto all'italiana a opera di Alfonso Parigi e Ferdinando Tacca, e viene arricchito con nuove fontane progettate da Antonio Novelli in stile buontalentiano. All'inizio dell'800 il marchese Giuseppe Stiozzi Ridolfi fece adeguare il giardino allo stile inglese ad opera di Luigi de Cambray Digny, come testimoniano le incisioni di Emilio Burci (1832). Con il passaggio nel 1861 alla principessa Olga Orloff il giardino venne ancora modificato da Giuseppe Poggi che ripristinò il laghetto. Con i lavori per Firenze Capitale il giardino venne diviso in due parti da via Benedetto Rucellai. Dal 1892 è monumento nazionale."