"L'attuale giardino della villa, realizzata nella seconda metà del Quattrocento dai Sassetti e ritrutturata dai Capponi a metà del Seicento, è espressione del sofisticato gusto di quella comunità anglo-americana che a cavallo del XIX secolo si era stabilita nelle campagna fiorentina. Il lungo e meditato processo di trasformazione (1908-1930) venne realizzato sotto la guida dei nuovi proprietari, i coniugi Acton, per ripristinarne il disegno "all'italiana" in parte modificato nell'800 secondo il gusto romantico."

"Il giardino si presenta oggi dopo un accurato intervento di restauro iniziato nel 2000 e durato quasi un decennio, finanziato dalla New York University, attuale proprietaria della villa, eseguito da un team coordinato dall'architetto paesaggista Nick Dakin Elliot. Due edifici-portineria dell'epoca dei Capponi fanno da cantonale alla cancellata d'accesso al lungo viale di cipressi contornato da rose del Bengala che, oltrepassato un secondo cancello affiancato da due statue in pietra poste su alte basi, conduce a una rotonda contornata da siepi di bosso con al centro una vasca antica in aiuola ovale. L'edificio a pianta quadrata di impianto quattrocentesco ma più volte modificato fino al Settecento si presenta come un parallelepipedo affacciato sui quattro lati a dominare la campagna. La facciata principale a tre livelli coronata da un'aerea balaustra con vasi decorativi, è verticalmente tripartita da lesene e cantonali in bugnato. La parte centrale dove si aprono il portale sormontato da un semplice balcone con ringhiera in ferro battuto e le finestre inginocchiate, forse risalenti al periodo sei Sassetti, risulta più alta delle ali laterali. Come ha sottolineato Harold Acton, che a villa La Pietra visse gran parte della sua vita, "il giardino di una villa italiana costituisce la naturale estensione della dimora". In questo caso la sequenza delle stanze e il giardino sono sviluppati su assi perpendicolari che forniscono vedute inaspettate in ogni direzione. Tali prospettive formali alcune, risultato di più o meno casuali combinazioni di oggetti di età diversa altre danno una perfetta illustrazione del gusto eclettico all'aprirsi del XX secolo. Il giardino mostra un impianto a terrazze tipico del giardino toscano con l'inserimento di barocche "stanze di verzura" ed è per lo più formato da piante sempreverdi. àˆ disseminato di più di 180 statue di tutte le epoche pazientemente acquistate e collocate da Arthur Acton nell'arco di 25 anni di cui un nucleo consistente di Orazio Marinali e dei Bonazza proviene dalle ville del Brenta. A sinistra della facciata, racchiuso da muretti rustici settecenteschi decorati con intarsi di sassi e conchiglie, mascheroni e statue, è il giardino degli agrumi (il pomario) che ha mantenuto in gran parte il suo aspetto barocco. Presenta aiuole geometriche dove vengono esposti nei mesi caldi gli agrumi, altrimenti conservati nella adiacente limonaia di fronte alla quale sono due osmanti in grandi vasi, al centro una piccola vasca contornata da siepi di bosso ospita statue e panchine. A destra della facciata si passa al giardino formale, realizzato in forme rinascimentali dal 1908 al 1930 dai coniugi Acton e disposto su tre terrazze digradanti. La presenza dei pini, essenza estranea ai giardini storici, denuncia la modernità del progetto. Nel primo terrazzamento si apre una grotticina con decorazioni a concrezioni calcaree e una copia della fontana della Botticella di Boboli. Un pergolato di rose banksiane percorre il giardino fino al prato ellittico decorato con cespugli di timo. Il secondo livello presenta una "stanza" arborea con al centro una vasca contornata da siepi geometriche di bosso nelle quali si aprono nicchie con sculture. Oltre la scalinata un sarcofago antico funge da fontana. Più oltre un pergolato a destra e un tempietto a base circolare con cupoletta sulla sinistra creano altrettanti scorci panoramici. Scendendo la scalinata coperta da una galleria vegetale si giunge al terzo terrazzamento caratterizzato da una rotonda e da un'esedra con fontana che regge un pergolato di glicini da cui si ammira il digradare dei vigneti e uliveti verso la valle del Mugnone. A destra è un prato circolare con archi in cipresso che incorniciano statue. A nord è un "teatro di verzura", con palcoscenico e quinte composte da siepi di tasso, disseminato di statue di personaggi della commedia dell'arte. La villa, oggi sede del campus della New York University, conserva degli Acton la biblioteca (circa 12.000 volumi), l'archivio fotografico, l'archivio della famiglia (non ancora consultabile) e la notevole collezione d'arte che vanta fondi oro, dipinti del Cinquecento fiorentino, arazzi, sculture lignee medievali e oggetti vari."