La villa fu edificata da Andrea Palladio per Giorgio Cornaro a partire dal 1553 e completata nel 1588 sotto la direzione di Vincenzo Scamozzi. Con i suoi chiari riferimenti alle tipologie antiche è divenuta modello per l'architettura dei secoli successivi in particolare per quella neoclassica. Il giardino che circonda l'edificio padronale è organizzato secondo schemi geometrici a parterre rettangolari.

Il parco, a cui si accede da un ingresso a pilastri con statue acroteriali, è delimitato dagli argini del fiume Tergola: ricco di piante secolari è caratterizzato da filari di viti e dal brolo (frutteto).