"Il Prato della Valle è una grande piazza-giardino di Padova con un'estensione di 88.620 mq, con al centro un'isola ellittica di ca. 20.000 mq circondata da un canale, con una circonferenza esterna di 1450 metri. Nota in epoca romana e altomedievale come "Campo di Marte", perchà© destinata, tra le altre funzioni, a luogo di riunioni militari, l'area fu in seguito denominata sia "Valle del Mercato", per i mercati che vi si tenevano, sia come "Prato di Santa Giustina" in relazione alla proprietà spettante all'omonima chiesa. Il toponimo "Prato della Valle" (Pratum Vallis) è riscontrato per la prima volta nel XII secolo, dopo che il "pratum", come un "locus communis", era tornato a ospitare fiere, spettacoli religiosi e profani. Nei secoli XVI, XVII e XVIII gravi inondazioni portarono a impaludamenti dell'area, finchà©, nel 1767, al termine di lungo contenzioso, il Prato passò di proprietà dal monastero di Santa Giustina all'amministrazione cittadina. Lo stesso anno fu creata una magistratura specifica, la Presidenza del Prato, allo scopo di gestirlo e garantire lo svolgimento delle manifestazioni in esso ospitate. Solo con la nomina di Andrea Memmo, intellettuale imbevuto di principi illuministici di politica sociale e urbanistica, a Provveditore straordinario nel 1775, alla base del cui programma di governo erano il rilancio commerciale della città e gli interventi di igiene pubblica, il Prato fu oggetto di una radicale trasformazione in spazio e giardino pubblico cittadino, dove dovevano trovare collocazione le attività commerciali ma anche quelle di svago dei cittadini. Gli interventi di trasformazione, impostati nei tratti principali dallo stesso Memmo e perfezionati dal punto di vista esecutivo dall'abate Domenico Cerato, professore d'architettura all'università patavina, furono avviati nell'estate del 1775. Secondo il progetto originale si doveva realizzare un lungo edificio porticato sul lato sud e piantare passeggiate sulle sponde del canale di raccolta delle acque, come pure l'isola centrale realizzata rovesciandovi 10.000 carri di terra al fine di riempire la depressione centrale che favoriva il ristagno delle acque ed i fenomeni di impaludamento, doveva ospitare durante le fiere strutture lignee per 54 botteghe disposte seguendone la forma ellittica: quest'ultime costruzioni temporanee, effettivamente realizzate, furono usate per pochi anni prima in maniera completa e poi montando solo le botteghe della semiellisse verso sud: l'affitto di questi spazi avrebbe contribuito al pagamento dei lavori di trasformazione del Prato. Definito nelle sue forme attuali nel secolo seguente, il Prato fu dotato d'illuminazione elettrica nel 1910, e nel 1926 di una fontana al centro dell'isola che, prevista nel progetto del Memmo, non era mai stata realizzata."