"Alle spalle del palazzo Farnese, in corrispondenza dei due appartamenti del Piano Nobile, si aprono a ventaglio due giardini quadrati, raggiungibili tramite ponti, che scavalcano il fossato. Concepiti dal Vignola e realizzati entro il 1583, essi attuano più compiutamente la trasformazione della rocca in villa e si caratterizzano come giardini segreti, spazi intimi e privati, cinti da alti muri e non visibili dall'esterno. Più in alto, sulle pendici della stessa collina fu ricavato un ulteriore luogo di delizie, inizialmente destinato a "barco" per la caccia. Tra il 1584 ed il 1589 Jacopo del Duca e Giovanni Antonio Garzoni realizzarono un sistema scenografico di terrazze e di fontane a corredo della cosiddetta "Casina del Piacere". Qualche decennio più tardi su questo stesso complesso intervenne Girolamo Rainaldi per conto del pronipote di Alessandro, cardinale Odoardo Farnese. Furono creati ulteriori giardini, nuovi giochi d'acqua ed il cosiddetto "Recinto delle Cariatidi", dove è attestata la presenza come scultore di Pietro Bernini, padre del più famoso Gianlorenzo. La Palazzina è stata residenza estiva del primo presidente della Repubblica, Luigi Einaudi."

"I giardini, di vastissima estensione, completano la residenza dei Farnese, un classico esempio di villa cinquecentesca, dove lo spazio verde è la naturale prosecuzione all'aperto della residenza e completa l'asse formato dalla piazza e dal palazzo. I due "Giardini di sotto" o "Giardini Bassi" vennero progettati da Vignola adiacenti al palazzo e corrispondenti al Piano Nobile dell'edificio, verso il monte. Dalla "Camera dei Lanifici" si accede al cosiddetto "Giardino Vecchio" o "Giardino dell'Estate" e dalla Camera dei Giudizi al cosiddetto "Giardino Nuovo" o "Giardino dell'Inverno". Derivanti dal tema medievale dell'Hortus conclusus, i due giardini vanno inquadrati nella tipologia del Giardino Segreto cinquecentesco. A Caprarola, più che altrove, i giardini sono veramente "privati" saldandosi agli appartamenti tramite i ponti, un tempo levatoi, che scavalcano i fossati e si offrono alla vista del visitatore come quadri insieme naturali e artificiali fruibili soprattutto dal cuore del palazzo. I giardini sono imperniati su due assi che incrociano al centro del cortile. L'asse del "Giardino dell'Inverno", tra est e ovest, parte dalla Cappella, varca il ponte controllato dalle statue di due segni del tempo, le "Hore", percorre quindi il viale del giardino al di là del piazzale circolare centrale e si conclude nel fondale prospettico della Fontana dei Tartari. L'asse del "Giardino dell'Estate", tra sud e nord, parte dalla Scala Regia, passa attraverso lo stesso ponte e dopo aver tagliato il giardino approda alla "Fontana di Venere e dei Satiri". Dai Giardini Bassi, mediante una serie di scale, ci si immette in magnifici viali alberati, quello centrale denominato "degli abeti", quelli laterali "delle Carrozze" e "del Pometo". Abbiamo notizia della piantumazione di ben 400 abeti fatta eseguire dal cardinale Alessandro Farnese nel 1584, trasferendoli dalla foresta di Camaldoli. Attraverso il viale centrale si raggiunge un primo ripiano, delimitato da due statue in peperino, raffiguranti "il Silenzio" e "la Prudenza", e formato da una piazza quadrata abbellita da spalliere di verdura che una volta contenevano delle nicchie con statue. Nel mezzo è la cosiddetta "fontana del Giglio", una grandissima fontana circolare con al centro un piccolo giglio, da cui scaturisce un potente getto d'acqua. Da due padiglioni laterali, un tempo anch'essi impreziositi da statue, parte una duplice gradonata incassata nel pendio naturale, con al centro la celebre catena d'acqua detta "dei Delfini" in peperino (1586-1587). La gradonata sbarca a un livello dove, alla congiunzione di due rampe semicircolari, è la fontana detta "dei Fiumi" o "di Marforio", attribuita a Giacomo del Duca (post 1585). Alla sommità delle due rampe semicircolari si apre il terzo ripiano adibito a giardino formale, circondato da 28 cariatidi. A far da fondale al giardino è la Palazzina del Piacere, realizzata tra il 1584 e il 1586, è un elegante edificio su due piani con una loggia la piano terreno e altre due al piano nobile, una per faccia. Attraverso una doppia scala cordonata ai lati della palazzina, con un parapetto composto da tritoni in peperino si accede all'ultimo giardino composto da una vasta platea suddivisa in ripiani, che un tempo erano adorni di fiori, e circondata da un parapetto abbellito con ninfe cavalcanti animali marini e tritoni che gettano acqua in tazze di peperino. Al centro della piazza è un'enorme fontana in marmo, con intorno un raffinato mosaico di ciottoli bianchi e grigi con stemmi Farnese, e due fontanelle ai lati. Un viale conduce dalla piazza con la fontana a un emiciclo detto "delle Ninfe". Nel 1997 sono terminati gli interventi di restauro durati diversi anni da parte della Soprintendenza, che hanno permesso di rimettere in funzione la maggior parte delle fontane."