Entrando a Roma da Porta Pia si incontra immediatamente sulla destra quello che rimane di Villa Paolina, detta anche Villa Bonaparte, una splendida villa settecentesca, che si estendeva all'interno delle Mura Aureliane, tra Porta Pia e Porta Salaria, acquistata nel 1816 da Paolina Borghese, sorella di Napoleone. Il casino della villa sorge nel mezzo del parco, in origine ricco di boschi e piante da frutto. Dopo aver subito gravi danneggiamenti, in seguito alla presa di Roma nel 1870, il complesso venne successivamente venduto dagli eredi Bonaparte. Di proprietà della Germania fino alla seconda guerra mondiale, la villa appartiene alla repubblica francese ed è oggi sede dell'Ambasciata di Francia presso la Santa Sede.

"La villa ha conservato solo una piccola parte del giardino originario, che mostrava una sistemazione articolata in settori dalle caratteristiche distinte. Secondo uno schema comune, dietro al casino vi era la natura libera del bosco e del frutteto, con terreni ben coltivati e curati, ma senza forzature geometriche. Le mura Aureliane erano ricoperte da sagomate spalliere di agrumi in varietà , che la protezione fornita dalle mura permetteva di far crescere rigogliosamente. La parte del giardino antistante il casino nobile aveva invece caratteri formali con grandi parterre alla francese, a disegnare elaborati ghirigori nelle aiuole, impreziosite da piante in vaso di agrumi. A fianco del casino, aventi funzione di quinte laterali al parterre, erano alte siepi di alloro e leccio potate a formare nicchie e archi, vere e proprie architetture vegetali, il cui pregio era tale da permetterne la conservazione per tutto l'arco del XIX secolo, quando il giardino formale venne gradatamente assumendo caratteri più liberi e irregolari. Oggi rimane soltanto la porzione antistante del giardino che è stato ridisegnato nel corso dei restauri curati dagli ultimi proprietari secondo un assetto formale. Nel grande spiazzo aperto in direzione dell'ingresso compare una semplice fontana con vasca incassata nel terreno e l'acqua che zampilla da una roccaglia centrale, con attorno un prato delimitato da basse ma larghe bordure di bosso. Ai lati dello spazio si alternano aiuole fiorite, sempre delimitate dal bosso, e fitti boschetti separati da alte quinte di lecci potati in modo da formare spesse e compatte pareti verdi. La tradizione dell'ars topiaria rivive in alcuni bossi "a palla" posti negli angolli delle aiuole. Il giardino attuale dunque si presenta come una riproposizione novecentesca delle tradizionali forme del giardino all'italiana."