Fondée en 1081, sous l'impulsion de la comtesse Richilde de Hainaut, par des moines bénédictins de l'abbaye de Sauve-Majeure dans la région de Bordeaux, l'abbaye de Saint-Denis est implantée sur la rive gauche de l'Obroecheuil, à l'emplacement d'une ancienne chapelle dédiée à Saint-Denis relevant de l'abbaye de Lobbes. Une première abbatiale romane s'élève au cœur d'un vaste ensemble claustral entouré de petits carrés de cultures et ceinturé de bois. Au XVIIe siècle, l'abbaye connaît un renouveau architectural avec la reconstruction de l'abbatiale en style baroque et de divers bâtiments contigus. Un dessin en pantopographie géométrique de 1690 réalisé par Dom Gérard Sacré, receveur du monastère, décrit avec précision l'ensemble des biens appartenant à la communauté. Ce dessin aquarellé illustre l'organisation des divers bâtiments et la situation des différents espaces de culture et jardins dans l'enceinte abbatiale sous l'Ancien Régime. Une numérotation des parcelles à la manière d'une matrice cadastrale, renvoyait à une légende. Un vaste cloître animé d'une fontaine occupait le flanc nord de l'abbatiale. Au-delà du bâtiment de la bibliothèque, une seconde cour était occupée par un aménagement en croix (sans doute un jardin de simples d'après la proximité du réfectoire et de ce qui devait être les cuisines). A l'est du complexe figurait un jardin entouré de haies et de murs. Au-delà, s'étendaient des bois traversés par des allées dont l'une menait à un lieu dénommé « Pourmenoir » destiné à la promenade. L'espace était divisé par des haies et agrémenté de diverses fabriques. Vers l'ouest de l'enclos étaient disposés, de part et d'autre de l'Obroecheuil, des bâtiments utilitaires ainsi que de vastes potagers, vergers, « courtils » et « paschis ». A l'ouest de la grange aux dîmes, l'espace accueillait des bassins dits « réservoirs ». Dans le courant du XVIIIe siècle, les jardins à l'est de l'abbatiale sont prolongés et organisés en terrasses tandis que le « Pourmenoir » et le « jardin de potagerie » dans les bois sont supprimés. Cet état est illustré sur la carte de Ferraris. Après la Révolution française, l'abbaye, devenue bien national, est acquise en 1798 par le baron Jean Constant Fidèle Duval, futur Comte du Val de Beaulieu. Celui-ci réalise une opération financière en exploitant les lieux comme carrière puis en revendant rapidement la propriété, privée de la majeure partie des bâtiments conventuels. Le domaine est racheté en 1814 par un industriel venu du nord de la France, Léopard Tiberghien, qui installe une filature de coton dans les ailes des anciens dortoir, réfectoire et bibliothèque. Les bâtiments d'activité longeant la rivière font place à la demeure du directeur, long corps en briques interrompu par une verrière. Dès le début des activités industrielles, la plupart des jardins abbatiaux disparaissent. Toutefois, quelques éléments de l'époque bénédictine restent visibles : l'implantation de l'espace potager et verger sur les rives de l'Obroecheuil, les murs d'enceinte et de soutènement, le tracé de certains cheminements ainsi que les viviers en amont, au-delà de la clôture. Une nouvelle entrée marquée par un porche classique est aménagée au nord, accompagnée d'une conciergerie. Depuis cette entrée, une allée plantée de tilleuls longe un verger et un petit espace paysager et enjambe la rivière avant de conduire à la maison de direction. En amont, un bief alimenté par les anciens viviers fournissait l'eau nécessaire aux activités de la filature. En 1957, suite à la faillite de l'exploitation, une mise à blanc radicale des bois de l'ancienne abbaye provoque la disparition des derniers arbres remarquables et séculaires qui les composaient, à l'exception d'un vieux tilleul. En 1959, le site intra-muros est racheté par les missionnaires de Scheut. Le 20 mai 1959, un incendie ravage les anciens dortoir, réfectoire et bibliothèque dont il ne reste aujourd'hui que les murs de façades. Un nouvel édifice destiné à accueillir les groupes de retraite est élevé à l'emplacement de l'ancienne abbatiale. Le site est alors géré en exploitation forestière, principalement une peupleraie.
En 1971, les scheutistes quittent les locaux loués durant 6 ans aux pensionnaires d'une section de l'Institut Reine Fabiola. En 1977, le site est racheté par une coopérative formée d'un ensemble de familles dont l'objectif est la sauvegarde des lieux notamment par la consolidation des murs et façades des bâtiments anciens et l'entretien des espaces verts communs. Ceux-ci côtoient aujourd'hui de petits jardins privatifs créés aux abords des anciens bâtiments réaffectés à l'habitat.