Éléments architecturaux : A droite du porche d'entrée de la cour d'honneur, pavillon octogonal en brique sur une base en moellons de calcaire placé sur l'angle extérieur du mur d'enceinte des jardins. Il est ouvert par quatre baies en plein cintre et couvert d'une toiture d'ardoise à pans terminée par un petit bulbe écrasé. A proximité, construction rectangulaire en calcaire présentant un mur presque aveugle au sud tandis que la face nord a été récemment dotée d'une façade néoclassique. Sous la construction, caves anciennes aménagées pour la conservation des produits du potager (fruits et légumes).En fin de perspective de la Grande allée ou Allée française), le cabinet de Minerve (anc. cabinet de Pallas) est un édicule semi-circulaire, jadis rehaussé d'un décor peint en trompe l'œil, abritant une statue de la déesse du sculpteur Detombay. Adossée au mur d'enceinte ouest (côté village), grotte artificielle - appelée grotte des Nains - en pierre calcaire sous une voûte appareillée en anse de panier, dont le sol est traversé par la rigole d'alimentation des nappes du petit canal. Au-delà du ruisseau d'Annevoie, grotte artificielle (anc. Rocher du Lion) occupée par une silhouette en fonte de neptune accoudé sur une urne. La caverne est surmontée d'une construction en blocs irréguliers entièrement couverte de végétation, dans laquelle sont ménagés deux étroites goulottes formant de petis écoulements chutant finalement dans un bassin au pied de la grotte. L'ensemble est surmonté de hautes parois en moellons de calcaire simulant une construction ruinée. Derrière la cascade champêtre (dite anglaise), petit bâtiment de pierre en ruine ayant abrité une microcentrale à turbine hydraulique jusque dans les années 1950.Isolé à l'extrémité sud-est du bois de l'Ermitage, édifice en moellons de calcaire d'un niveau sur caves élevé à l'extrême fin du XVIIIe siècle en appareil rustique, agrandi aux siècles suivants d'un volume latéral et d'une annexe. La pièce principale conserve des peintures sur enduit à thèmes mythologique de Nicolas-Charles de Montpellier. La petite pièce de droite dont les murs étaient couverts de végétation grimpante abrita longtemps un mannequin articulé de taille humaine, nommé frère Jean, jouant le rôle d'ermite. Dans le bois, subsistent les vestiges de deux fausses grottes implantées en bordure de deux petits ravins à peu près parallèles qui accueillaient jadis des sentiers de promenade encaissés. La première (au nord), presque entièrement comblée, est devenue inaccessible. La seconde, bien qu'abandonnée elle aussi, forme encore une construction rustique identifiable constituée d'une salle centrale circulaire desservant une suite d'étroits couloirs coudés et voûtés, ponctuellement effondrés ou remblayés.La rotonde est couverte d'une voûte formée de deux arcs surbaissés entre lesquels filtre la lumière naturelle. L'appareillage rustique des murs suggère par endroits un appareil pseudo-cyclopéen anciennement couvert d'un enduit imitant les parois rocheuses d'une caverne naturelle. En contre-haut, apparaîssent les ruines d'un pont qui enjambait le petit ravin. A l'entrée des jardins (accès visiteurs), en bordure de voirie, anciens bâtiments de forge.

Éléments végétaux : Les jardins comptent encore de nombreuses structures végétales taillées participant de la composition historique. Les essences les plus utilisées sont le charme (Carpinus betulus), l'if (Taxus baccata), le buis (Buxus sempervirens), le hêtre vert (Fagus sylvatica) et, depuis les années 1970, du hêtre pourpre (Fagus sylvatica 'Atropurpurea'). Depuis le changement de propriété en 2000, les jardins ont subi plusieurs phases d'abattage conduites de manière totallement illicite sur des plantations d'alignement (allée de tilleuls accompagnant le grand canal) et des sujets isolés parmi les plus vieux arbres de la propriété ou parmi les introductions du XIXe siècle (mélèzes et épicéas). Les jardins conservent néanmoins encore quelques beaux arbres de première grandeur. En bordure du ruisseau, deux platanes (Platanus x acerifolia). A proximité de la grande cascade, deux hêtres pourpres (Fagus sylvatica 'Atropurpurea'), et un tilleul de Hollande (Tilia platyphyllos). En bordure du bassin des Nénuphars, tous les grands hêtres pourpres (Fagus sylvatica 'Atropurpurea') de l'allée des Géants ont été renouvelé. On peut encore voir quelques grands marronniers d'Inde (Aesculus hippocastanum) et tilleuls (Tilia platyphyllos). Depuis le bosquet de l'Artichaut, une charmille (Carpinus betulus) sinueuse conduite en berceau - dite allée des Soupirs - rejoint le salon du Sanglier en passant par la Fontaine d'Amour. A proximité de la grotte de Neptune, un if (Taxus baccata) et deux tilleuls (Tilia platyphyllos). Dans les années 2000, quelques rares arbres subsistaient à proximité du grand canal : plusieurs tilleuls à feuilles cordées (Tilia cordata), un cyprès de Lawson (Chamaecyparis lawsoniana), un hêtre pourpre (Fagus sylvatica 'Atropurpurea'), un chêne sessile (Quercus petraea). A l'est, quelques tilleuls d'Europe (Tilia x europaea) et cinq platanes (Platanus x acerifolia).Le bois de l'Ermitage est constitué d'essences forestières, parmi lesquelles notamment du frêne commun (Fraxinus excelsior), du peuplier picard (Populus x canescens) et de l'épicea (Picea abies). Enfin, cinq plantations d'alignement de tilleuls (Tilia platyphyllos et Tilia x europaea) régissant encore l'organisation de la composition sont partiellement conservées : deux allées anciennes traversent les prairies en contrehaut du grand canal (au sud); une troisième allée axée sur le porche d'entrée se prolonge, au-delà du miroir du château, sur le versant opposé occupé par le buffet d'eau. Deux autres plantations sont réduites à des segments d'alignements. Parmi les aménagements du XXe siècle, on remarque en particulier les colonnes de hêtre pourpre (Fagus sylvatica 'Atropurpurea') installées en surplomb du petit canal et le mur fleuri parallèle.

Potager : Compris dans l'angle nord-est de l'enceinte et isolé des jardins par une haute haie de charme, l'ancien potager a pratiquement disparu suite à d'importants travaux de terrassement réalisés au printemps 2002. Réduit et abandonné depuis de nombreuses années, l'espace conservait la trace de sentiers délimitant des parcelles de cultures ainsi que quelques couches. Un mur de soutènement en pierre calcaire est le dernier vestige d'une implantation en terrasses. Depuis 2016, l'entièreté de la terrasse supérieure a été réaffectée en carrés et plates-bandes de cultures mêlant productions légumières et fruitires et fleurs à couper.

L'eau : Aménagés sur un terrain présentant d’importantes différences de niveau, les jardins constituent un ensemble particulièrement original caractérisé par l’omniprésence de l’eau exploitée sous ses multiples formes. Les bassins constituent des réservoirs de maçonnerie cernés de margelle en pierre chantournée ou dessinant des angles droits. Le grand et le petit canal constituent quant à eux de longs réservoirs dont les berges sont soutenues par une maçonnerie de pierre pour le grand canal (creusement par délai/remblai d'argile), et pour parties par des résidus de forges pour le petit canal. Les ajutages des fontaines aux jets droits sont en fonte ou en cuivre, de forme conique. La majorité des ajutages des jets en éventail sont réalisés en plomb pincé de manière à permettre à l’eau sous pression de sortir en panache. Quelques uns sont constitués d’éléments de bois vissés. L’eau, en partie souterraine, est très courante. Sa température se situe en permanence entre 10 et 14 degrés. L’ensemble des jeux est alimenté par les débits de quatre sources prenant naissance à l’extérieur du parc dont elles sont plus ou moins éloignées : à l’ouest, le Grand Fonteny (à 400 m) de loin la plus abondante et le Petit Fonteny (à 225 m); au sud-ouest, les sources de Banse (à près de 3 km) et de la Ruynette (à 475 m). Depuis ces sources, l’eau s’écoule dans des aqueducs en pierre - par endroits en pierre et brique - couverts d’une dalle de grès schisteux. Ces conduits suivent la déclivité naturelle du terrain dont les irrégularités ont, à l’ouest du village d’Annevoie, été compensées par des ouvrages d’art en pierre comprenant deux longs passages souterrains voûtés et une digue. Quatre aqueducs souterrains amènent l’eau aux ouvrages situés à la périphérie ouest et sud-ouest des jardins. Depuis ceux-ci, un réseau de conduites (jadis en bois) alimente les nombreux jeux d’eau au coeur des jardins. Un premier aqueduc conduit les eaux de la source du Grand Fonteny, située sur le versant nord de la vallée, jusqu’au grand canal supérieur creusé à mi-hauteur du versant sud de la même vallée et faisant face au château, sur une distance de 750 m. Un premier tronçon de cet aqueduc est constitué par une pierrée, un canal voûté long de 175 m passant sous la route provinciale puis rejoignant le village où une petite part de ses eaux alimentait une pisciculture. Ces bassins créés au début du XXe siècle ont été exploités jusqu’il y a quelques années. L’aqueduc se poursuit ensuite sous une prairie cultivée. A cet endroit, une digue a été nécessaire pour franchir l’importante différence de niveau et rejoindre le flanc opposé de la colline le long duquel l’eau s’écoule en souterrain jusqu’à la tête du grand canal qu’elle approvisionne. Avant de rejoindre le grand canal, une dérivation alimente, par l’intermédiaire de deux puits, les trois chutes de la grotte de Neptune et le cracheur de l’étang du Miroir. Dominant les jardins au nord-est et bordé de part et d’autre d’un alignement de tilleul (allée abattue en 2001), le grand canal long de plus de 330 m constitue la réserve d’eau nécessaire à l’alimentation de la fontaine de Triton, du buffet d’eau, du grand cracheur du bassin de l’Octogone et des fontaines des nouveaux jardins auxquels il fournit la pression suffisante grâce à un réseau de conduites exploitant la pente du terrain.Un deuxième aqueduc conduit sur près de 130 m, à travers un canal souterrain voûté de 1,60 m de hauteur, les eaux de la source de la Ruynette depuis l’extrémité de l’étang formé par cette dernière jusqu’à la pisciculture. Après être passé sous ces bassins, un petit cours d’eau se forme et longe la route du village à ciel ouvert jusqu’à proximité de l’ancienne forge où il se divise en deux branches. Une première branche alimente les nappes du petit canal à travers la grotte des Nains. Les nappes reçoivent également la dérivation du Grand Fonteny. L’autre branche passe sous la place du village avant de rejoindre le ruisseau d'Annevoie traversant les jardins. Légèrement en aval de ce confluent, un barrage détourne une partie des eaux du ruisseau vers le petit canal grâce à un conduit métallique. Un troisième aqueduc amène les eaux de la source du Petit Fonteny jusqu'au mur d'enceinte nord-ouest des jardins sous lequel il passe pour alimenter d'une part la fontaine d'Amour et la pièce d'eau du Sanglier, d'autre part, le bassin dit de l'Artichaut et le bassin de l'Ovale. Le Petit Fonteny alimentait également au XVIIIe siècle les abreuvoirs situés au pied des dépendances faisant face au château. A partir de 1907, un nouveau raccordement réalisé directement à partir du Grand Fonteny desservait trois robinets : le premier situé dans le potager, les deux autres dans les châteaux voisins de Saint-Marc et de Rouillon. Enfin, le quatrième aqueduc draine les eaux du ruisseau d' Annevoie – gonflé des eaux de la source de Banse et le trop-plein de la Ruynette - sous la place du village et sous l'église. Il poursuit une partie de sa course à ciel ouvert jusqu'à la grotte de Neptune avant de se prolonger en souterrain jusqu'au niveau inférieur du buffet d'eau dont il forme l'apport principal. Sur ce trajet, une dérivation alimente les dauphins cracheurs de l'étang des Nénuphars. Au coeur des jardins, l'eau s'écoule d'ouest en est suivant la courbe de la vallée, en deux voies parallèles : le lit du ruisseau d'Annevoie longeant le versant de la colline et l'écoulement d'alimentation des pièces d'eau et du petit canal occupant l'axe de perspective principal des jardins. Le ruisseau d'Annevoie recueille les trop-pleins des ouvrages implantés sur le versant. En aval de l'Octogone, le ruisseau alimente le gros Bouillon (fontaine du Paon / manchette de Neptune) en raison de sa forme en éventail ainsi que les quatre bassins des petits et moyens éventails situés à l'entrée des nouveaux jardins. Tout au long de son parcours, le ruisseau est doté d'une suite de petits ouvrages (digues et glissières) destinés à faciliter son écoulement tandis qu'à chaque déviation ou point de répartition de l'eau sont placées des grilles filtrantes. Le petit canal - qui recueille lui-même les eaux venant du bassin de l'Ovale et du bassin de l'Artichaut - se déverse dans l'étang du Château qui, à son tour, alimente d'un côté la cascade anglaise et, de l'autre, la cascade française et le bassin de l'Octogone. L'ensemble de ces eaux rejoignent alors l'étang de la Pêcherie. A la sortie des jardins, les eaux du ruisseau et de la Pêcherie se réunissent pour former le ruisseau de Rouillon qui porte ce nom jusqu'à son confluent avec la Meuse dans le village éponyme. Sur ce trajet, il alimente la chute de l'ancien moulin du Blutte Fin et enfin une suite d'étangs en cascade liés à d'anciens ateliers hydrauliques avant de rejoindre la vallée de la Meuse.

Éléments remarquables : Les jardins d'eau et l'ensemble du réseau d'alimentation y compris les aqueducs souterrains conduisant l'eau depuis les quatre sources approvisionnant les deux longs réservoirs (petit et grand canal) et les nombreux bassins agrémentant les jardins. Le système hydraulique, entièrement conçu sur le principe de l'écoulement gravitaire et maintenu en fonction depuis plus de deux siècles, est unique en Belgique. Au départ des quatre aqueducs dont les dimensions et les modes constructifs varient en fonction des débits à acheminer, les différents ouvrages garantissent une distribution d'eau réglable, particulièrement ingénieuse grâce à l'aménagement d'une série de dérivations (alimentation) et de trop-pleins (évacuation).

État de conservation : Les ouvrages d'enceinte en pierre et le pavillon octogonal présentent d'importants signes de dégradation (effondrements ponctuels, fissures, etc.). Le réseau hydraulique, maintenu en fonction depuis le XVIIIe siècle, est toujours alimenté par les débits des quatres sources classées. L'aqueduc (A) est relativement bien conservé, le passage de l’eau calcaire y ayant progressivement laissé un dépôt formant un colmatage naturel. Il présente toutefois quelques fuites et affaissements dans sa partie supérieure (à l’endroit ou il surplombe le deuxième aqueduc) provoqués par l’abondance et la force du débit en période de crue. En raison de sa faible déclivité et de son maigre débit, l'aqueduc (C) à tendance à s’envaser rapidement. Lorsque c’est le cas, il n’existe d’autre solution que de l’ouvrir à espaces réguliers pour en extraire l’épaisse couche d’argile qui entrave l’écoulement.Trois types d’adduction ont été retrouvés dans les jardins: des canalisations en bois de grande section à joints de bitume, dont la dernière a été retirée en 1994, qui constituaient le réseau primitif; des conduites en plomb de plus petite section du XIXe siècle; enfin, des tuyaux en polyéthylène placés à partir des années 1950. A l’origine, une série de vannes assumaient la régulation des débits d’eau acheminés vers les bassins. Celles-ci ont été remplacées au début de ce siècle par des pales en bois ou en métal enduites de terre glaise.Les berges des différents bassins nécessitent des travaux de consolidation voire de restauration. Le bois de l'Ermitage n'est plus aujourd'hui qu'une plantation de rapport traversée de sentiers encaissés en bordure desquels subsistent les derniers vestiges de deux fausses grottes et d'un pont de roche, envahis sous la végétation spontanée et les broussailles.

Maintenance : L’écoulement et le renouvellement permanent de l’eau dans les différents bassins s’effectue selon le principe des vases communiquants. A cet effet, chaque pièce d’eau est munie d’une vanne de trop-plein ainsi que d’un chenal central de vidange permettant d’éliminer naturellement les dépôts de feuilles et de vase qui se forment au fond du bassin. Grâce à ce dispositif, l’opération de vidange effectuée chaque hiver ne nécessite pas la coupure de l’alimentation, seulement l’ouverture maximale de toutes les vannes. La répartition vers les différents ouvrages se fait à l’oeil, aucune donnée chiffrée n’existant. L’entretien des ouvrages est quotidien. Il consiste à vérifier l’état de fonctionnement des grilles, des vannes de trop-plein et des nombreux ajutages, à nettoyer les chutes des nappes et des cascades pour y assurer un écoulement parfait de l’eau sur leurs parois, à s’assurer de la distribution correcte et suffisante de l’eau à chaque point de répartition dans les jardins en fonction des débits des quatre sources. Durant les travaux d'abattage (hiver 2001-2002), le grand canal a été partiellement asséché. Depuis, il est envahi de boues et de débris de végétaux. La zone de l'Ermitage ne fait l'objet d'aucun soin. Elle nécessite d'importants travaux de débroussaillage. L'installation d'une clôture permettrait de limiter l'accès à cette zone aux amateurs de sports moteurs qui saccagent le terrain et les derniers vestiges construits qui s'y trouvent.Les travaux de taille constituent une priorité pour le maintien des nombreuses structures végétales en place (charmilles, haies de hêtre et d'if ainsi que de nombreux topiaires) qui font l'objet de soins Es. Les plantations arbustives dans les talus - principalement de la symphorine - sont limitées dans leur croissance et taillées en tablette de verdure.

Restauration : Suite à la vente de la propriété en 2000, un vaste projet de restauration de l'ensemble des jardins a été initié avec le Service Public de Wallonie. Malheureusement, et bien que les études préalables avaient été approuvées, le projet n'a pas pu voir le jour. La première phase concernait le renouvellement de l'allée de tilleul du grand canal, rendue urgente du fait de l'abattage précoce de l'ensemble des arbres subsistants, parmi lesquels quelques sujets ont été datés par dendrochronologie des années 1780 ; une majorité de sujets relevait du XIXe siècle voire du XXe siècle. Au mois de mai 2002, d'autres alignements de tilleul à proximité du bassin de l'Artichaut ont encore été abattus en toute illégalité. En 2016, la propriété est passée dans les mains de la Fondation privée du château et des jardins d'Annevoie qui a entamé une restauration exemplaire du château et de ses décors intérieurs. Dans les jardins, la Fondation a privilégié la requalification des structures plantées – haies, palissades, bosquets et plantations d’alignement – et la restauration du réseau hydraulique dans sa logique de fonctionnement originelle. L’étang des Nénuphars a fait l’objet d’un important curage pour évacuer les boues et rétablir sa surface d’eau formant miroir depuis la disparition de ses îlots plantés. Un inventaire du patrimoine arboré a mis en évidence les structures historiques des grandes allées de tilleuls et des charmilles (grande allée, allée des Soupirs et bosquets Ouest). Au-delà des pertes, l’analyse sanitaire a révélé des renouvellements des techniques de guidage et souligné la fragilité de ce patrimoine végétal vieillissant. En 2018-2019, les haies de la Grande allée ont été recalibrées afin de retrouver une volumétrie cohérente à l’échelle des éléments d’architecture et d’ornement proches et les bordures de buis des parterres fleuris ont été entièrement renouvelés en houx (Ilex crenata). Dans l’allée travresant le versant au-dessus du grand canal, la suppression des drageons aux pieds des tilleuls et l’élagage des couronnes ont permis de rétablir une séquence paysagère de qualité et de restaurer les perspectives visuelles.

Architecte / paysagiste responsable du projet de restauration : JNC International (bureau d'études à Bruxelles) ; Jean-Baptiste Duchêne, architecte paysagiste (Uliège, Gembloux AgroBio Tech)

Date de la restauration : 2001-2003 ; 2017-2019