Éléments architecturaux : Ceinturée par un mur du XVIIe siècle autrefois défendu par cinq tours carrées (partiellement conservées), l'ancienne abbaye de Floreffe s'élève au sommet d'un éperon rocheux autour duquel s'étagent de nombreuses constructions. Entre celles-ci, d'imposants murs de soutènement en pierre calcaire retiennent des terrasses accueillant autrefois plusieurs espaces de culture et jardins. Parmi ces constructions ne sont signalés ici que les bâtiments contigus aux jardins encore existants ou ayant existé. A l'entrée sud de l'enclos abbatial, face à la Porte blanche, les abords du vivier sont occupés par une tour-colombier carrée du début du XVIIIe siècle : petite construction de briques, à chaînage d'angle en calcaire coiffé d'un imposant clocheton d'ardoises. Un petit logis en L du début du XXe siècle est accolé contre la face est de la tour. Dans l'angle sud-est de la cour d'honneur dite cour Verte, s'inscrivent la prélature de l'abbé Van Werdt et le quartier des étrangers. L'ensemble, daté 1725 et percé d'un porche d'entrée dans l'aile sud, se prolonge vers le nord par la prélature de l'abbé Dartevelle édifiée entre 1727 et 1732, en même temps que le cloître situé à l'arrière. Ce quartier est entouré de bâtiments plus anciens dont la salle capitulaire (seconde moitié du XIIe siècle), l'infirmerie et la bibliothèque (seconde moitié du XIIIe siècle) et l'église abbatiale (construction de 1250, fortement remaniée de 1750 à 1755, et dotée d'une façade mêlant les styles baroque et Louis XIV). L'extrémité nord de la cour (côté vallée) est délimitée par une imposante balustrade en fonte rythmée de neuf pilastres de pierre surmontés de glands en fonte. A l'autre extrémité de la cour, une rampe conduit à la terrasse précédant la prélature de l'abbé Dufresne construite par l'architecte Jean-François Wincqz en 1781-1782 et contemporaine des anciennes écuries contiguës. Derrière la tour de 1660, grotte mariale de la fin du XIXe ou du début du XXe siècle. Au-delà, porte dite du Nangot (ou porte verte ou porte du pêcheur) sans doute contemporaine de la galerie.

Éléments végétaux : A l'entrée sud de l'abbaye, un érable (Acer pseudoplatanus) et une allée simple de tilleul de Hollande (Tilia platyphyllos). Sur la première terrasse à l'est, nombreux topiaires de buis (Buxus sempervirens) taillés en boule et plates-bandes de rosier (Rosa polyantha). Dans le « jardin suspendu », deux alignements de tilleul commun (Tilia vulgaris) plantés en 1875. Plus au nord-ouest, implanté sur un terrain escarpé, vaste verger abritant encore quelques vieux fruitiers.

Potager : Le site accueillait anciennement de nombreuses surfaces potagères réparties dans l'enceinte. Principalement exposées au sud, ces espaces sont enclos de murs de pierre calcaire. Une carte postale du début du XXe siècle atteste l'existence d'un « jardin d'expérience » occupant la terrasse comprise entre la Cour des Soeurs et le moulin-brasserie. Au sud-ouest de l'enceinte subsiste un vaste verger de six hectares, jadis prolongé par un vignoble.

L'eau : Implanté en 1964 au centre de la cour Verte, face au quartier de l'abbé Dartevelle, bassin circulaire en pierre animé de jets d'eau. Occupant le centre de la deuxième terrasse, petit bassin en pierre privé de son jet d'eau. Dans l'enceinte du potager, bassin en pierre rectangulaire servant jadis de vivier, déjà attesté par la carte de Ferraris. Dans la cour des Soeurs, grand bassin en pierre à haute margelle moulurée mis en place après 1725. Sa forme treflée était agrémentée de trois jets d'eau. Il est aujourd'hui envahi par la végétation et certaines pierres sont descellées.

Éléments remarquables : Vers l'ouest, en regard de la prélature de l'abbé Dartevelle, un escalier à volées latérales en pierre donne accès au « jardin suspendu » dont la limite ouest est occupée par une longue galerie rythmée en façade par huit arcades en plein cintre portées par des colonnes toscanes d'esprit Renaissance. Trois fenêtres au-dessus des arcades et une toiture percée de lucarnes donnent l'illusion d'un étage. Sur le mur intérieur de la galerie, des traces de peinture attestent l'existence antérieure d'un décor peint, sans doute en trompe-l'oeil. Jointive à la galerie, une tour carrée de deux niveaux en brique et pierre bleue, participant sans doute à l'ancien mur d'enceinte, est construite en 1660 sous l'abbé de Séveri dans un style traditionnel. Elle est couverte d'une haute flèche polygonale coiffée d'un chapeau à la base, ornée de glands lui conférant un caractère quelque peu exotique en vogue à cette époque. A droite de la galerie, pavillon carré du milieu du XVIIIe siècle, de deux niveaux, s'ouvrant au sud sur la terrasse supérieure du jardin.

État de conservation : Les nombreuses phases de construction qu'a connues l'abbaye ont également rythmé l'histoire de ses jardins, impliquant inévitablement des transformations et des suppressions. L'état des jardins à la fin du XVIIIe siècle est connu grâce à un plan figuratif en couleurs, daté 1783, et conservé aux Archives de l'Etat à Namur. Des vignes et un vaste verger occupent le coteau surplombant la Porte blanche. Déjà représentés sur des documents du XVIIe siècle, ceux-ci sont attestés à cet endroit de manière bien plus ancienne encore. Le vignoble disparaît en 1993 pour laisser place à un bâtiment scolaire. Au pied du vignoble et accolé au quartier de l'abbé Dufresne (1782) apparaît le jardin dit de Monseigneur. Le petit jardin clos composé de quatre parterres encadrant un bassin circulaire est marqué au sud par deux pavillons d'angle; converti en carrés de culture et doté d'une serre, il est finalement supprimé en 1964. Derrière les écuries, la pente du coteau est aménagée à l'aide de terrassements. Plusieurs volées d'escaliers escaladent le coteau de front tandis que des rampes latérales rejoignent un premier niveau de terrasse où une longue promenade est agrémentée de chambres de verdure. Une nouvelle volée d'escaliers conduit à un second espace traversé de manière plus libre par des cheminements sinueux. La promenade conduit vers le nord, à la galerie du XVIIe siècle et à sa tour carrée. Au pied de celles-ci apparaît le « jardin suspendu » réalisé plus d'un siècle auparavant, conforté par un haut mur de soutènement en calcaire. Son dessin complexe, en parterres géométriques, s'est progressivement simplifié au cours des siècles pour ne conserver qu'un tracé en croix. Enfin, un dernier jardin décoratif occupe une étroite bande de terrain prise sur les contreforts rocheux du versant nord de l'éperon dominant la Sambre. Accessible depuis la vallée par un étroit escalier adossé à la muraille d'enceinte, cette terrasse arborée est parcourue dans sa longueur par une promenade offrant un panorama sur la rivière. Au pied de la muraille, se succèdent des parcelles potagères. Contigüe au « jardin suspendu », la cour Verte a été longtemps occupée par une prairie mise en pâture. En 1911, elle reçoit un pavement avant d'être, pour la première fois, traitée en jardin en 1930 - à l'occasion du Centenaire de l'école du Petit Séminaire. Les parterres sont ornés de plates-bandes et de corbeilles associant rosiers et plantes vivaces. En 1964, un bassin circulaire est créé par l'architecte Derminne. Au sud du complexe abbatial, au-delà de la Porte blanche, le grand potager - bien qu'inexploité - est toujours compris dans son enceinte sur laquelle apparaissent les points d'ancrage de fruitiers jadis conduits en espaliers. Le vivier, déjà mentionné sur la carte de Ferraris, est également conservé de même que la tour-colombier récemment endommagée par l'incendie de juillet 1999. Ces deux espaces relèvent aujourd'hui d'une propriété voisine du Petit Séminaire.

Maintenance : L'ensemble des jardins, bien que fortement simplifié au fil des années, bénéficie toujours d'un entretien satisfaisant eut égard à la fréquentation importante du site. Les pelouses sont régulièrement tondues et les topiaires reçoivent les tailles nécessaires. Toutefois, le tracé du « jardin suspendu » disparaît progressivement, appelant une remise en état générale des sentiers et un reconditionnement des tilleuls de manière à reformer des rideaux de verdure.